De Atiwa-keten is een gebied in het zuidoosten van Ghana in Afrika, bestaande uit heuvels met steile hellingen en vrij vlakke toppen. Een groot deel van de keten omvat een groenblijvend bosreservaat, waar veel bedreigde diersoorten leven. Houtkap, de jacht op bushmeat en goud- en bauxietdelving zetten het reservaat onder grote druk. Ondertussen veroorzaakt de burgemeester van de naburige stad Kibi opwinding door in zijn tuin onderdak te bieden aan een grote groep vleerhonden. Hij heeft de waarde van deze dieren in ontboste gebieden van onze planeet ingezien: vleerhonden slapen overdag en gaan bij zonsondergang op jacht naar voedsel, waarbij ze naar fruitbomen zoeken, die op vele kilometers afstand staan. Op hun weg naar huis scheiden ze de pitten van het gegeten fruit af, waardoor ze die over een groot gebied verspreiden: één kolonie van 150.000 vleerhonden kan per jaar een gebied van ten hoogste 2.000 hectare bebossen. In het spel heb je 3 werkers, waarmee je elke ronde 3 acties kunt uitvoeren. Je kunt bijvoorbeeld je stad met terrein- en locatiekaarten uitbouwen. Elk daarvan biedt verschillende velden waarop je families, dieren, bomen, fruit en vooral ook vleerhonden kunt bewaren. Een ingenieus mechanisme met actieveldtegels zorgt ervoor dat de actievelden per ronde wat van elkaar verschillen. Sommige acties zijn slecht voor het milieu. Dat wordt voorgesteld door vervuilingsfiches die je als gevolg van de actie krijgt. Die moet je op velden van je terrein- en locatiekaarten leggen, waardoor ze tot het einde van het spel onbruikbaar zijn. Je mag na het uitvoeren van je gewone actie ook een vleerhondactie uitvoeren als je dat kunt, maar dat is optioneel. Nadat alle spelers hun werkers hebben ingezet, volgt de onderhoudsfase. Dieren planten zich voort, families moeten eten krijgen en er groeit fruit aan bomen. Eén van de meest thematische details van het spel ligt in het trainen van families. Families met kennis krijgen automatisch inkomen, ongetrainde families moeten voor hun goud werken met alle nadelige gevolgen voor het milieu. Atiwa is een prachtig bordspel van de bekende spelauteur Uwe Rosenberg. Hij is erin geslaagd om een actueel en belangrijk onderwerp zeer thematisch in een pittig strategisch spel om te zetten. Het spel bevat een bijlage, waarin de auteur het thema verder uitlegt en laat zien hoe hij de verschillende details in het spel heeft verwerkt.